Колыбель человечества: чем уникальна Денисова пещера на Алтае и какие тайны хранит

Денисова пещера — природный памятник, притягивающий к себе тысячи ученых, археологов и туристов со всего мира. Широкую известность достопримечательность получила после находки в ней останков вымершего вида людей — денисовцев. Подробнее об интересных открытиях и о том, что стоит посмотреть в окрестностях пещеры, NGS22.RU рассказал член попечительского совета Общественного фонда по развитию археологического комплекса «Денисова пещера» Олег Акимов.

Денисова пещера расположена в 40 километрах выше по течению от райцентра Солонешного. Первые упоминания о достопримечательности появились еще в XIX веке: тогда миссионер Вербицкий писал о ней, как о не представляющей интереса. А в 1926 году во время путешествия по Алтаю пещеру посетил художник Рерих.

Однако для науки Денисова пещера была открыта лишь в 1977 году, когда Николай Оводов заложил два первых небольших раскопа. Комплексное исследования памятника началось в 80-ые годы.

За 40 лет исследований в Денисовой пещере нашли археологические артефакты возрастом более 300 тысяч лет. Всемирную известность пещера обрела, когда палеогенетик Сванте Паабо расшифровал ДНК из крошечного фрагмента кости мизинца девочки, найденного при раскопках. За это в 2022 году ученого удостоили Нобелевской премии.

— В 2008 году в пещере обнаружили фалангу пальца древнего человека. Спустя два года огласили, что он принадлежит неизвестной ветви человечества. С тех пор пещера считается основным местом обитания денисовца, разумного человека, жившего в одно время с неандертальцами, — рассказывает эксперт.

Раскопки в пещере не прекращаются и по сей день. На основе материалов из Денисовой пещеры была составлена самая полная и продолжительная летопись человеческой истории в Центральной и Северной Азии 300-тысячелетней давности. За это время археологам удалось найти в пещере останки четырех денисовцев, двух неандертальцев и девочки-метиса, дочери денисовца и неандерталки.

Гены Денисовца (Homo altaiensis или человека алтайского) также находили в Китае, Австралии, Аляске и на Тибете. Кроме того, существует поверье, что разумная жизнь родилась на Алтае.

— 50 тысяч лет назад человек разумный уже жил здесь. В это время в центральной части и России и Европе обитали только неандертальцы, то есть не очень разумные люди.

Ученым не удалось найти гены денисовцев у современных жителей Евразии, в отличие от генов неандертальцев, которых у нас может быть до 4%. Оказалось, что единственный современный народ, имеющий какую-то генетическую связь с денисовцами, проживает в тысячах километров от Алтая — на островах Меланезии, к северо-востоку от Австралии. Например, в геноме малорослых аборигенов племени аэта, коренного населения Филиппинских островов, доля примеси генома денисовского человека достигает 5%.

В январе 2019 года в научном журнале Nature были опубликованы две статьи, посвященные денисовскому человеку. В них говорилось, что на протяжении более 200 тысяч лет пещера служила домом для всех трех видов людей — неандертальцев, кроманьонцев и денисовцев. Они обитали в ней на протяжении всей эпохи палеолита. На данный момент неизвестно ни одного другого места на Земле, которое можно было бы назвать колыбелью трех видов людей.

Точно неясно, как пещера получила свое название. Есть версия, что в ней жил отшельник-старообрядец Дионисий (или Денис). А коренные алтайцы называют пещеру Аю-Таш, что означает «Медвежий камень». По легенде, здесь колдовал шаман, способный превращаться в медведя. В гневе он обрушивал на людей камнепад и другие природные бедствия.

После обнаружения останков Денисовца пещера стала местом притяжения для ученых и археологов со всего мира. И до сих пор специалисты продолжают находить все новые доказательства разумности алтайского человека.

— Здесь был весь мир. И до пандемии иностранных ученых было больше, чем русских. Исследования проводили, в основном, за границей. И сама пещера включена в предварительный список ЮНЕСКО. Каждый год в ней находят что-то интересное. Например, иголки для шитья и украшения.

Главный туристический интерес к пещере — в истории достопримечательности, считает эксперт. Внутри можно увидеть два ответвления, естественный дымоход, разнообразные сталактиты и сталагмиты.

— Туда едут не просто туристы, желающие поглазеть на пещеру. А люди, которые понимают, что здесь формировался разумный человек. Его следы, обнаруженные в других странах, датируются более поздними периодами. Это и представляет наибольший интерес.

Экскурсии по Денисовой пещере пользуются популярностью. Их проводят сотрудники краеведческого музея Солонешного. А в летний период этим также занимаются ученые и представители фонда «Денисова пещера».

Осенью 2023 года ученые из Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН (ИАЭТ СО РАН) создали виртуальный тур по Денисовой пещере. Он стал завершающим этапом первой серии виртуальных путешествий по знаменитым памятникам каменного века Центральной и Северной Азии в рамках проекта «Тропой тысячелетий».

Отдых в Солонешном набирает всю большую популярность среди туристов. Значимость локации — в близости к Денисовой пещере и водопадам на реке Шинок.

— В кластере находится самый большой водопад Алтайского края — его высота 72 метра. Туристы часто ходят с палатками. Даже зимой, когда водопады красиво замерзают. Надо отметить, что это горная местность, красивые и интересные локации.

Эксперт рекомендует к посещению Бащелакский хребет, реку Ануй и каскад водопадов. Добраться до них можно по трассе Бийск — Белокуриха.

— Этой же дорогой шли староверы, когда уходили в сторону Топольного. Там же на Белуху в Беловодье шел Рерих. Не по Чуйскому тракту, а через Солонешное, Денисову пещеру и Усть-Кан. Дорога более легкая для преодоления, на ней нет перевалов.

Для тех, кто увлекается историей и археологией, у Денисовой пещеры проводятся разнообразные форумы, конференции и съезды. Правда, нужно быть готовым, что в районе плохо развита инфраструктура: нет асфальтированной дороги и большого количества мест размещения.

— К сожалению, место малоосвоенное. Мало где можно жить, есть сложности со связью. Такое необжитое место, по-прежнему дикое, как и при Денисовце.

Саму пещеру можно осмотреть за полчаса. Внутри находятся грот, по размеру напоминающий небольшую комнату, центральный зал и несколько галерей. Вход оборудован деревянным настилом, потолки высокие, что позволяет свободно ходить в полный рост. В пещеру проникает солнечный свет через круглое отверстие в потолке.

Поблизости от Денисовой пещеры работает несколько туристических баз. Например, туркомплекс «Денисова пещера» расположен на реке Ануй, на границе Алтайского края и Республики Алтай. Он часто служит базой для археологов, проводивших раскопки в пещере. В комплексе есть 12 домиков с одноместными и семейными двухместными номерами. Стоимость — от 2000 до 2400 рублей в сутки. В стоимость входит завтрак обед и ужин на базе.

Спелеотур с посещением Денисовой пещеры обойдется от 1500 рублей за человека. Экскурсия по краеведческому музею в Солонешном — 100 рублей. Экскурсия из ближайших поселков до пещеры — от 500 рублей.