В этот день православные люди вспоминают преподобного Иоанна Рыльского, покровителя народа болгарского.
Святой Иоанн родился в семье благочестивых поселян в селе Скрино и рано лишился родителей, потому с детства работа пастухом. Хозяин стада избил мальчишку за то, что он потерял корову с теленком, Иоанн обратился к Богу с молитвой и пропажа нашлась.
Когда Иоанн стал взрослее — пошел в монастырь послушником, а после принял иноческий постриг и уединился в лесу в небольшой хижине из хвороста. А спустя время переселился в пещеру, где прожил 12 лет, молясь и соблюдая пост. К святому приходили больные, которые искали у него исцеления, но Иоанн не хотел такого внимания людей, потому вновь переселился в пещеру, возле которой после этого постепенно образовался монастырь. Святой наставлял братию примером праведной жизни, а перед смертью избрал преемника и удалился в пещеру, где провел последние 5 лет своей жизни.
На Руси же в этот день провожали осень и встречали зиму. Следили и за погодой: оттепель была предвестником теплой весны, а снег и холод — весенних холодов и позднего таяния снега.
В старину верили, что на Ивана баламутит конюшенный домовой — он подымает на дыбы жеребцов, а кобылам треплет гривы, поэтому лошадям в этот день устраивали выходной. В этот день было принято резать кур и готовить из нежного мяса яства — стол украшали жареной курочкой и лапшой на курином бульоне. Готовили и пироги с разными начинками: с капустой, курицей или картофелем. Застолья в этот день устраивались не просто так: люди хотели приветить приходящую зиму и задобрить злопамятную осень.
Если этот день был дождливым, то люди считали, что это к теплой и мягкой зиме, а вот яркие звезды на небе предвещали снежную и холодную зиму.
Про Иванов день говорили: «Ноябрь на пегой кобыле ездит: то снег, то грязь». Двери в этот день должны были быть плотно закрытыми, поскольку нечистая сила могла проникнуть в дом. Запрещалось и оборачиваться, если послышались какие-то шаги, ругаться с родственниками и отказывать в просьбах о помощи в этот день тоже не рекомендовалось.
Особенно запрещали убивать пауков — старцы считали, что в этот день в них переселяются души усопших предков.