Плавучая деревня, жуткий рынок и шикарные виды: как барнаулец путешествовал по Африке и сколько денег потратил

Многие из нас привыкли воспринимать Африку как континент, где по саванне бродят львы, а местные жители носят экзотические украшения. Россияне редко выбирают эти края для отпуска, опасаясь неизвестности. Однако Африка невероятно многогранна. Если юг и восток уже давно стали центрами притяжения для туристов, то запад остается для многих белым пятном на карте.

Барнаульский путешественник Алексей Котельников решил разрушить эти стереотипы и отправился в масштабную экспедицию по странам, о которых мы почти ничего не знаем. Вернувшись из Бенина, Того и Гвинеи, он поделился с NGS22.RU историями, которые заставляют взглянуть на континент совсем иначе.

Бенин — государство небольшое, в нем всего 31 город. Туристы обычно знают лишь столицу Порто-Ново, экономический центр Котону и экс-столицу Абомей. Но самое поразительное место здесь — это деревня Ганвье, которую все называют африканской Венецией.

— Это поселение, где почти 3000 домов стоят на сваях прямо посреди озера Нокуэ. История его возникновения пробирает до мурашек. В XVII веке, когда эти земли назывались Дагомеей, местная народность фон была настолько могущественной, что договорилась с португальцами о продаже в рабство представителей других племен. Спастись от неволи можно было лишь одним способом: уйти туда, куда воины фон не могли последовать из-за религиозных запретов — на воду. Так озеро стало убежищем для тысяч людей. Само название «Ганвье» переводится как «мы выжили».

Сегодня Ганвье — объект всемирного наследия ЮНЕСКО, где живут более 25 тысяч человек. Жизнь здесь течет по своим, порой парадоксальным законам.

— Местные женщины, кажется, не слишком рады наплыву любопытных глаз. Они не проявляют агрессии, но мастерски избегают объективов: прячут лица под полями шляп или просто отворачиваются спиной.

Удивительно устроены и семейные отношения.

— Мужчины здесь — добытчики, они ловят рыбу, но продают ее собственным женам. А уже женщины берут на себя всю торговлю на рынке, обеспечивая быт семьи и содержание мужа. Сложно сказать, что это — патриархат или скрытый матриархат, но система работает веками.

Передвигаться по Ганвье можно только на лодках. Туристов возят на специальных «такси» с навесами и моторами, которыми управляют колоритно одетые гиды в ярких африканских костюмах.

— Поездка по озеру — это череда ярких картинок: мальчишки, демонстрирующие виртуозное искусство метания рыболовных сетей, танцоры в ритуальных костюмах, исполняющие завораживающие танцы в стиле вуду, и бесконечные ряды деревянных домов на сваях.

Даже 35-градусная жара вперемешку с тропическим дождем не портят впечатления.

— Наоборот, хочется поскорее вернуться в лодку, чтобы просто скользить по глади озера и наблюдать за этой невероятной и стойкой жизнью, которая вопреки всему продолжается на воде уже несколько столетий.

Не меньше туриста удивил и рынок в городе Ломе, в небольшой стране Западной Африки — Того. Как говорит путешественник, местные гиды уверены: если ты не видел рынок фетишей, значит ты не был в стране.

— Это место выглядит как декорация к фильму ужасов: ряды, заваленные останками животных — от мышей и обезьян до леопардов и аллигаторов. Конечно, это скорее аттракцион для любопытных путешественников, чем лавка настоящего колдуна, но зрелище под палящим африканским солнцем оставляет неизгладимое впечатление.

Ломе умеет удивлять контрастами. Стоит выйти с рынка, как шумные торговые ряды сменяются тишиной кафедрального собора.

— Это величественное здание в стиле неоготики переносит тебя прямиком в Европу начала XX века. Внутри, в прохладе каменных стен, можно наконец перевести дух от тропического зноя и навязчивого внимания местных жителей. Здесь высокие потолки и необычный алтарь. Для нас, северян, Западная Африка — среда непростая, и такие островки спокойствия здесь ценятся на вес золота.

Алексей отмечает любопытную деталь: несмотря на разное колониальное прошлое (Бенин был французским, а Того — немецким), сегодня эти страны стали визуально очень похожи. 19 лет назад, когда путешественник впервые проехал здесь автостопом, разница была ощутимой. Сейчас же границы стерлись, и внешне эти государства стали практически идентичными.

В конце своего путешествия турист отправился вглубь Западной Африки, чтобы увидеть страну, в которой еще не был. Одной из точек на его маршруте стала Экваториальная Гвинея.

— Гвинея — место парадоксальное. Это крошечное государство считается одним из самых богатых на континенте благодаря нефтяным запасам. Но здесь же кроется и политический феномен: президент Теодоро Обианг Нгема Мбасого правит страной уже 44 года. При конституционном ограничении в два срока по семь лет цифры говорят сами за себя.

Но как выглядит это «нефтяное богатство» на улицах? Алексей отмечает: если вы ждете блеска небоскребов, то будете разочарованы.

— Когда гуляешь по улицам, контраст бьет в глаза. За пределами элитных кварталов с виллами — привычная картина: трущобы и мусор. Истинный лоск, по местным меркам, можно увидеть разве что в новой столице Сьюдад-де-ла-Пас, которую сейчас активно возводят на континентальной части страны.

С января текущего года власти решили перенести столицу из островного Малабо в континентальный Сьюдад-де-ла-Пас — «город мира».

— Пока это место выглядит как масштабный эксперимент: посреди джунглей возводятся футуристические здания, но жизнь здесь только зарождается. Население города едва достигает двух тысяч человек, повсюду строительные леса и недострой.

В новой столице страны путешественник посетил грандиозный пятизвездочный «Гранд-отель».

— Это место — настоящий символ амбиций страны, стремящейся к развитию. Масштабы впечатляют: 452 номера, где мраморные ванные комнаты с глубокими ваннами и роскошными душевыми соседствуют с президентскими виллами. Инфраструктура отеля продумана до мелочей: здесь есть собственное 18-луночное поле для гольфа прямо посреди тропического леса, теннисные корты, возможности для рыбалки и даже наблюдение за бабочками.

Он обратил внимание на то, что истинная ценность Экваториальной Гвинеи скрыта не в отелях, а в ее природе.

— Континентальная часть страны поражает воображение: здесь бурные реки прорезают густые стены лесов, а горные пейзажи выглядят не менее эффектно, чем на открытках с островов. Именно в таких местах начинаешь по-настоящему чувствовать ритм жизни этого удивительного и совсем не «дикого» края.

Вернувшись из поездки по Бенину, Того и Гвинее, Алексей признается: Западная Африка — это испытание на прочность. Регион суровый, местами негостеприимный и логистически сложный. Однако именно здесь можно увидеть настоящую жизнь, далекую от туристических буклетов.

По его словам, Экваториальная Гвинея заметно выделяется на фоне соседей.

— Здесь чувствуется относительно высокий уровень жизни, а новая столица поражает амбициями и элементами арабской роскоши. С едой проблем нет — в ресторанах вполне достойно готовят европейские блюда, а если хочется чего-то особенного, всегда можно заказать лобстеров, правда за них придется заплатить по «премиальному» тарифу.

Многих пугает не только неизвестность, но и цена вопроса. Алексей делится цифрами. Перелет: маршрут Москва — Касабланка — Малабо и обратно обошелся примерно в 120 тысяч рублей. Проживание в отеле стоит около 10 тысяч рублей в сутки. Ценники в кафе и магазинах не сильно отличаются от российских.

Интересно, что Экваториальная Гвинея стала для Алексея исключением в его «коллекции» стран. Если во все остальные точки региона он добирался из Барнаула по суше или морю, то здесь пришлось воспользоваться авиацией. По подсчетам путешественника, это одна из тех редких стран (всего 8% от общего числа государств мира), куда попасть без самолета практически невозможно.